Eyesynth acaba de lanzar NIIRA OS 2.0, la más reciente actualización del sistema operativo de sus gafas para personas ciegas y con baja visión. En SucDePoma tenemos un extenso artículo dedicado a estas gafas, que también he actualizado con esta novedad, pero he creído oportuno realizar una entrada propia para analizar la actualización en profundidad. De esa forma, tanto los usuarios de NIIRA como las personas interesadas que van siguiendo su evolución, podrán encontrar más fácilmente las novedades y los usos prácticos derivados de ellas. Y creedme, esta actualización incorpora cosas muy pero que muy útiles que potencian aún más la funcionalidad de este sistema. Así que sin más dilación, veamos que nos trae de nuevo esta actualización.
Bueno, antes de nada, permitidme que comente brevemente qué es NIIRA, por si alguien aún no conoce estas gafas. Se trata de un dispositivo ideado para personas ciegas y con baja visión que nos permite reconocer y explorar formas, espacios y detectar obstáculos en tiempo real por medio de sonidos, y que además incorpora Inteligencia Artificial para describir con gran facilidad y discreción lo que tenemos delante. En este enlace encontraréis un extenso artículo dedicado a estas gafas.
Y ahora ya sí. Pasemos a ver las novedades de NIIRA OS 2.0.
1- Nuevo modo panorámico estrecho
Hasta ahora, NIIRA tan sólo incluía dos modos de exploración espacial: el modo rastreo y el modo panorámico. En esta nueva actualización este último pasa a llamarse modo panorámico ancho y se ha incluido el nuevo modo panorámico estrecho. A mi parecer, esta es la novedad estrella de esta actualización. Veamos porqué, repasando primero de forma resumida cómo son los dos modos que estaban disponibles hasta la fecha:
En el modo rastreo tan sólo se explora y analiza el centro de lo que estamos enfocando con las gafas y se escucha en sonido mono, ya que tan sólo estamos analizando lo que correspondería al centro de nuestra visión. Concretamente, a una franja de unos 10 cm de anchura correspondiente al ancho de la zona de los sensores de las gafas. Franja que se mantiene fija en esa anchura, independientemente del alcance de exploración frontal que seleccionemos. En cambio, la exploración vertical de esa franja sí que se va ampliando con la distancia a modo de un cono. Es un modo ideal para emplearlo en determinados escenarios. Por ejemplo, para detectar elementos en una mesa, en la encimera de la cocina, o en la barra de una cafetería. También es muy útil cuando nos encontramos por la calle ante obstáculos complicados que precisan de un cálculo fino, como puede darse en el caso de querer calcular el paso libre a través de un andamio, o determinar el hueco que queda entre un coche mal aparcado y la pared.
Por otro lado, en el modo panorámico ancho se explora y analiza un área bastante más extensa. Ofrece un campo de visión que se abre cómo si se tratase de un cono. Es decir, que cuánto más alcance de exploración hacia delante seleccionamos, obtenemos más campo visual tanto hacia los lados como por arriba y abajo. De hecho, al seleccionar la distancia de exploración frontal de 3 metros, la anchura de exploración lateral es de unos 4 metros, mientras que si seleccionamos la distancia frontal máxima de 5 metros, la amplitud lateral es de unos 6 metros. La información sonora que se obtiene es en estéreo y al igual que en el anterior modo, en tiempo real. Este modo es más avanzado que el rastreo, pero precisa de más entrenamiento para ser asimilado y aprovecharlo al máximo. Es el ideal para moverse por la calle, sobre todo si son espacios muy abiertos.
Pues bien, que ocurría hasta ahora. Pues que muchas personas echábamos de menos un modo panorámico que no fuese tan amplio. Tanto algunos usuarios como personas que probaban las gafas por primera vez para ver si les gustaban, comentaban que con el modo rastreo se sentían muy a gusto, que era perfectamente asumible, pero que el panorámico ofrecía mucha información. Además, en la fase inicial de aprendizaje, el cambio de rastreo a panorámico era muy brusco y desanimaba a más de una persona. Con el tiempo, uno se terminaba acostumbrando, pero en ciertos entornos continuaba siendo muy amplio y abrumador. Por ejemplo, al caminar por aceras relativamente estrechas en las que a un lado está la pared de los edificios y al otro lado hay coches aparcados, el cono de exploración lateral de 4 metros que se obtiene al ir con una exploración frontal de 3 metros, proporciona demasiada información sonora, y además, de gran intensidad, pues las paredes tienen un sonido característico muy fuerte y elevado. Eso, junto con la información proveniente de los coches aparcados al otro lado, hace que si nos encontramos con algún obstáculo en medio de la acera, sobre todo si no es muy grande, pase desapercibido, costando bastante distinguirse entre el resto de sonidos. Ya digo, con el tiempo uno se termina acostumbrando y se llegan a distinguir bastantes detalles que al principio parecen imposibles de distinguir, pero aun así, el estrés auditivo no hacía que la deambulación fuese agradable. Por lo que en Eyesynth han estado trabajando precisamente en eso, en un modo panorámico más estrecho en el que podemos seleccionar a voluntad la amplitud lateral que más se adecúe a nosotros. Veamos cómo es:
El modo panorámico estrecho es similar al panorámico ancho, pero tal y como indica su nombre, es bastante más estrecho y no adopta forma de cono exploratorio, al menos lateralmente. Es como si mirásemos a través de un pasillo del cual podemos seleccionar a voluntad tanto la distancia de exploración frontal como lateral.
El sonido que se obtiene es en estéreo, pudiéndose localizar los elementos espacialmente. Por supuesto, al igual que en los otros modos, la exploración es en tiempo real, sin ningún tipo de latencia, y los sonidos también informan de la localización de elementos altos o bajos, de sus formas y de la distancia.
Tiene el mismo ángulo de exploración vertical que los otros dos modos, pero la amplitud exploratoria lateral puede seleccionarse a nuestro gusto desde 1 a 2 metros. Concretamente, podemos seleccionar 1, 1,2, 1,4, 1,6, 1,8 y 2 metros. Todas estas medidas son teniendo como referencia el punto medio de nuestro cuerpo, es decir, que si seleccionamos 2 metros, la amplitud exploratoria será de 1 metro a cada lado del centro de nuestro cuerpo. Además, vuelvo a remarcar que lo bueno es que esta amplitud lateral es siempre la misma, independientemente de si seleccionamos 1 metro o 5 metros en el alcance de la exploración frontal.
La amplitud de este modo se puede modificar desde los ajustes del sistema, o de forma mucho más rápida desde los botones izquierdo y derecho de la cruceta de navegación de la petaca y de los controladores remotos. En el primer caso, Realizando una presión mantenida de 2 segundos en los botones mencionados. En el segundo caso, realizando una doble pulsación.
Es el modo ideal intermedio para dar el salto entre los modos rastreo y panorámico ancho en la fase inicial de aprendizaje. Además, independientemente de la experiencia que tengamos con NIIRA, es lo más adecuado para moverse por espacios estrechos, pudiendo seleccionar distancias de exploración más largas sin que ello aumente el haz de exploración lateral. En el ejemplo mencionado antes de las aceras estrechas en las que a un lado tenemos la pared de los edificios y al otro lado coches aparcados, con este modo panorámico estrecho recibimos justo la información necesaria, percibiendo tan sólo lo que deseemos de todo ello, pudiendo percibir sin ningún problema cualquier obstáculo que pueda haber en medio de la acera. El resultado es una deambulación más relajada acústicamente, más agradable y menos estresante, en la que a mi parecer, se recibe una información más efectiva y útil.
Por otro lado, al no recibirse tanta información de los laterales, podemos ir percibiendo “de refilón” el sonido de las paredes, por lo que si hay elementos que sobresalen de éstas, como por ejemplo papeleras, motos aparcadas, barquillas de fruta, etc. se distinguen mucho mejor que con el modo panorámico ancho. Este detalle es algo que sorprende las primeras veces y que resulta muy bienvenido. ¡Genial!
Vale la pena experimentar con todas las amplitudes exploratorias laterales que se pueden seleccionar hasta encontrar la que más se adecúe a nuestra envergadura corporal, a la anchura de las aceras por las que nos desplazamos y a la forma de caminar por la calle. A mí me gusta ir próximo a la pared. Tanto en el exterior como en el interior de los edificios. No me hace falta irla tocando constantemente, pero sí que me gusta ir recibiendo “de refilón” en las gafas el sonido proveniente de ella. Este modo me permite mantener muy fácilmente la misma distancia, sin necesidad de irla tocando con el bastón, a la vez que percibo muy bien los posibles elementos que sobresalen. Basta con hacer coincidir el haz exploratorio en forma de pasillo rozando justo el inicio de la pared. Por lo que en mi caso particular le he asignado a este modo una amplitud de 1,8 metros. Es decir, 90 cm a cada lado del punto central de mi cuerpo. Eso sí, si voy por aceras demasiado estrechas, puedo bajar en un instante la amplitud lateral a 1,6, o incluso 1,4 metros.
Hay que tener muy en cuenta que en este modo lo que escuchemos a nuestros lados se encuentra a una distancia proporcional a la anchura de exploración lateral seleccionada. Es decir, algo que suene a nuestra derecha con un volumen bajo no se encontrará a la misma distancia si hemos seleccionado 1,4 metros de anchura que si hemos seleccionado 2 metros de anchura. Esto es algo que con la práctica se va asimilando y automatizando perfectamente.
Ahora mismo, éste es el modo ideal para desplazarme por la calle. La primera vez que lo probé, quedé fascinado. Me encanta. El modo panorámico ancho tan sólo lo uso si me encuentro en sitios muy amplios como plazas o parques, sobre todo para localizar elementos que uso como referencia y que se encuentran a distancias elevadas. Y cuando me encuentro con obstáculos complicados en los que tengo que calcular muy finamente el paso libre disponible, selecciono el modo rastreo.
La única pega que le encuentro a este nuevo modo panorámico estrecho es que al aumentar el alcance de la exploración frontal a 4 o 5 metros, también se aumenta el ángulo de exploración vertical, por lo que si con 3 metros de exploración frontal ya escuchamos bien el suelo, al poner más distancia, deberemos erguir un poco más la cabeza para no recibir tanta información del suelo. Esto es algo que se le ha comentado Eyesynth y se han mostrado de acuerdo en que se puede trabajar en solucionarlo.
2- Uso simultáneo de la exploración espacial con la Inteligencia Artificial
En la anterior versión de NIIRA OS, cuando queríamos emplear la Inteligencia Artificial, se pausaba la exploración espacial. No se podían hacer las dos cosas a la vez. Por lo que si íbamos caminando por la calle, doblábamos una esquina y deseábamos obtener una descripción general de lo que había en ese nuevo tramo de acera, no podíamos hacerlo simultáneamente con la exploración. No quedaba otra que detenernos unos 4 o 5 segundos mientras obteníamos la descripción, con el consiguiente problema de que si iba alguien detrás nos podía arrollar, o caminar un rato sin la información de la exploración espacial. Pues bien, ahora ya se puede hacer eso y es realmente muy útil, práctico y sobre todo, discreto, pues como sabéis, para solicitar la descripción de algo tan sólo hay que pulsar un botón en el controlador remoto. No hay que verbalizar nada en voz alta. Incluso podemos realizar alguna consulta a la IA acerca de algo que nos llame la atención sobre la descripción obtenida (aquí ya sí que hay que hablar en voz alta y es una función disponible tan sólo en el modelo 1.5, o si le hemos agregado el micrófono al modelo 1.0).
Esta nueva característica la estoy usando mucho. No tan sólo en el ejemplo que os he expuesto antes, sino cuando entro en el interior de edificios, o por los pasillos del metro. Puedo obtener descripciones verbalizadas de lo que tengo delante sin dejar de escuchar la exploración espacial. ¡Súper útil y práctico!
3- Uso de la Inteligencia Artificial mientras tenemos el sistema silenciado
Hasta ahora, si estábamos en un sitio con el sistema silenciado, por ejemplo dentro de una tienda en la que habíamos entrado un momento a comprar algo, y queríamos emplear la Inteligencia Artificial para obtener una descripción, o leer un texto, debíamos quitar el silencio, escuchar el sonido de la exploración espacial durante un par de segundos, lo cual llamaba la atención de la gente que teníamos alrededor, pues no es algo que pase desapercibido acústicamente en entornos silenciosos, y luego solicitar la descripción deseada. Pues bien, ahora no hace falta salir del modo silencio, lo cual añade agilidad al proceso y no se escucha para nada la exploración espacial. Mucho más rápido, cómodo y discreto. Y por supuesto, sin necesidad de hablar para nada, sin llamar la atención de la gente ni causar suspicacias. A no ser, claro está, que queramos realizar alguna consulta acerca de las descripciones obtenidas.
Es algo que estoy usando también mucho. No tan sólo en el interior de tiendas, también en el interior de los vagones del metro o del tranvía, para chafardear acerca de quien está a mi alrededor, o para saber si hay asientos vacíos.
4-Disponibilidad del modo “Consulta” de la Inteligencia Artificial dentro de cualquiera de los otros modos IA
Antes, el modo “Consulta” de la Inteligencia Artificial era independiente de los otros modos disponibles. Es decir, si habíamos obtenido la descripción de una escena, no podíamos realizar una consulta en voz alta sobre algún detalle concreto de lo que habíamos escuchado. No quedaba otra que salir del modo “Escena”, entrar en el modo “Consulta” y volver a hacer la captura de imagen para hacer la pregunta deseada. Algo realmente tedioso y lento. Pues bien, ahora ya se puede hacer una consulta desde el interior de los otros modos “Escena”, “Texto breve” y “Ropa”.
Esto resulta especialmente útil en el modo “Texto breve”. Ideal para obtener detalles concretos de un texto que acabamos de escuchar. Por ejemplo, si hemos capturado el menú de un restaurante, para que nos repita tan sólo las opciones para el segundo plato. O si hay dos tipos de ensalada, para que nos diga cómo es cada una. Simplemente, genial. Y tan sólo es un ejemplo. Las posibilidades son innumerables.
Eso sí, permitidme que vuelva a recordar que el modo “Consulta” tan sólo está disponible si nuestras gafas incluyen micrófono.
Y bueno, estas son las cuatro principales novedades de esta actualización. A mi parecer, todas ellas son realmente útiles y aumentan significativamente la funcionalidad de estas gafas. De hecho, las NIIRA de ahora tienen poco que ver con las que se empezaron a comercializar allá por el 2022. En estos años han ido recibiendo un goteo constante de mejoras. Estéticamente siguen siendo iguales, a excepción de la unidad de procesamiento, que ahora es más fina, pero funcionalmente parecen otras gafas. Bien por Eyesynth, que dentro de sus posibilidades de empresa pequeña, sigue trabajando y mejorando este dispositivo, que sin duda, se está convirtiendo en un complemento fundamental en los desplazamientos de los usuarios y usuarias que lo estamos empleando.
Enlace de interés
Autor, Jaime Franco